翁倩玉1950年1月24日出生于台湾的台南,两岁便离开台湾前往日本,因此她对日本语言、文化之熟悉与一个土生土长的日本人几乎无二。虽然在八岁的时候,她有曾回台湾住了一年,但旋即就又回到日本。在八岁的时候翁倩玉便有过登台演戏的经验,算得是个小童星了。翁倩玉在银幕上的成名之作是日美合作的影片《大波浪》,这部影片改编自美国著名女作家、诺贝尔文学奖获得者赛珍珠的小说,翁倩玉也是由赛珍珠亲自发掘而得以在影片中露面。之后,翁倩玉在日本的娱乐圈里星运平坦,成为日本著名的演员和歌手。

1970年,二十岁的翁倩玉从日本又回到台湾,在港台两地的娱乐圈发展,并取得了不俗的成就。1970年,她在影片《小翠》中的表现赢得了不错的口碑。第二年她主演的《真假千金》一片,不仅获得了金马奖最佳影片奖,也令她成为第十届金马奖的最佳女主角。她主演的影片中大家颇为熟悉还有1973年的《应召女郎》,以及徐克1983年执导的明星荟萃的武侠片《新蜀山剑侠》。

80年代后,翁倩玉又重新将发展的舞台转往日本。在日本的娱乐圈,她涉足的娱乐项目很多,从唱歌到演戏再到主持节目,她样样都有接触。在日本的电台她不仅主持与娱乐有关的音乐节目,还主持有与饮食有关的料理节目,去年9月份,她还在新宿伊势丹美术馆举办过个人版画展览,实在是个典型的多面手！值得一提的是,1996年她和另外一位华人女影星邬君梅,在英国导演彼德．格林纳威（Peter Greenaway）执导的情色电影《性感枕边书》（The Pillow Book） 中有过精彩的演出。

近年,翁倩玉不时会出现在台湾、香港和大陆的娱乐圈中,参加一些大型的娱乐晚会。更令人叹服的是,不仅在一直活跃在银幕、荧屏和舞台上,翁倩玉还亲自参加一些电视剧和大型电视节目的幕后策划工作,这可能多少与父亲翁炳荣也曾经是一位经验丰富的电视制作人有关。