有人说他是中国最寂寞的歌手,因为他从小四处飘泊流浪,有人说听他的歌特别感伤,因为歌声浑厚苍茫。他大部份歌曲创作的时候都是走在路上,独自漂泊。10岁那年第一次离家出走,17岁考入大学,土木工程系,后又辍学。1987年只身来到北京。1988年录制了早期作品《西出阳关》《bopomofo》等歌。1990年创作完成单曲《将将将》。1991年组成毒刺乐队,参加由“魔岩文化”打造的中国第一张摇滚乐合辑《中国火I》的录音,唱出那首广为流传的《姐姐》。

2007年7月,参加首届“鄂尔多斯草原摇滚音乐会”。“魔岩三杰”张楚、何勇和窦唯继香港红磡演出之后十三年后首次同台,重现传奇经典。此次演出张楚展示出了极佳的现场状态,并再次演唱了《姐姐》,每一个经历现场的人都在预测,张楚新的人生高峰即将到来,他已准备好,拥有足够的力量承载自己和中国摇滚乐的未来。