蓓尔1963年7月13日生于新泽西州英格伍德。一位叔父是当地浸信会（基督教洗礼教会）牧师，父母都是福音歌手。 蓓尔从小在教堂里受到赞美诗音乐的熏陶，开始展露歌唱才华。8岁开始在教堂表演独唱，17岁已成为教堂的明星级歌手，从此立志在流行音乐界发展，受到父母的反对。在Dwight Morrow High School高中学会各种管乐器，并在学校歌咏比赛中崭露头角，毕业后进入曼哈顿音乐学校学习歌剧和声乐。之后进入新泽西州立大学Rutgers University，成为校爵士歌唱团中第一位女歌手。课余开始在酒店卖唱，表演爵士与蓝调歌曲，获得热烈的反应，并被“曼哈顿” （Manhattans）合唱团聘任为女主唱，开始音乐职业生涯。