迪安·马丁（Dean Martin）说自己之所以成为歌手是因为厌倦了擦窗工人的生活，直到27岁他才想起要成为一名职业歌手。这之前他曾在煤气站工作过，还作过拳击手、钢铁工人、矿工、药房会计、工厂工人、赌场分牌员。

迪安1917年6月7日出生于俄亥俄州（Ohio）的斯丢本村（Steubenville）。原名为迪诺·克罗切蒂（Dino Crocetti），所以有些唱片封面上他的名字是DINO。他九年级时辍学，当理发师的父亲给了他五元钱去上理发学校，他却当了一名拳击手，自称克罗切小子（Kid Crochet）。

他在Sammy Watkin的乐队里做歌手开始其演艺生涯，后来改名自行发展。1946年在大西洋城（美国赌城之一）500号俱乐部工作时，与年轻的喜剧演员杰利·刘易斯（Jerry Lewis）相识，俱乐部老板建议他们俩合作演出。第一场有脚本的演出完全失败，第二场他们即兴发挥，取得了极大成功，很快他们的酬金便达到25,000 美元，成为美国最热门的喜剧搭档，在纽约的科帕卡班那、洛杉矶日落大道上的锡洛、芝加哥的巴黎屋等娱乐场所都占有第一把交椅。他们合作拍摄了16部电影，第一部是1949年的《我的朋友依尔玛－My Friend Irma》。他们早期作品的电视片如今已成为收藏精品。

迪安1948年与国会唱片公司签约。摇滚时代前他的上榜歌曲有《我将永远爱你－I'll Always Love You》、《如果－IF》、《你属于我－You Belong to Me》、《那就是爱情－That's Amore》、《摇动—Sway》。1955年他录制了泰利·吉尔吉逊（Terry Gilkyson）创作的歌曲《记忆是如此造成的－Memories are Made of This》，并于1956年1月14日进入榜首， 停留5周。此曲原唱是民俗组合织布工（The Weavers）。后来吉尔吉逊和他的两个朋友成立了一个叫做Easy Riders的组合，在马丁的这首歌曲中唱背景。1957年春天，这个组合自己的单曲《玛丽安－Marianne》也步入了排行第四的位置。

《记忆是如此造成的》是1956年第一首榜首金曲，使马丁获得了好兆头，也是马丁最成功的一刻。后来他和刘易斯分道扬镳，这成了全国头条新闻。报界评论马丁个人发展必然困难重重。开始确实如此，没有刘易斯的首部电影《一万间卧室－10,000 Bedrooms》以失败告终。马丁此时开始考虑角色形象而降低了酬金要求，他随后演出的《年青的狮子－The Young Lions》、《有些人跑着来－Some Come Running》，《里奥，好极了－Rio Bravo》等获得好评，此后他主演了多部电影。